Les autres candidats ont mis du vert dans leurs programmes, et n'hésitent pas à attaquer les écologistes sur leur bilan.

Le pacte présidentiel de Nicolas Hulot, adopté par la plupart des candidats, et le succès du Grenelle de l’environnement ont secoué les programmes. Les grands partis l'affirment: l’écologie est désormais l’affaire de tous. Mais si tout le monde est vert, à quoi vont donc servir les Verts?

Difficile, à gauche comme à droite, de se présenter aux municipales sans parler "transports alternatifs", "immeubles HQE" ou encore "espaces verts". D’autant plus lorsque la mairie convoitée affiche la couleur verte...

De leur côté, les 34 maires Verts de France retiennent leur souffle. Leur parti n'a obtenu que 1,57% des suffrages à la dernière présidentielle, son score le plus faible depuis 1974. Des résultats du scrutin du 9 mars dépend la survie de leur parti.

Les maires verts s’apprêtent à affronter des opposants de plus en plus branchés "environnement". Seules respirent les plus petites communes (moins de 1 000 habitants) où le maire sortant est très souvent le seul à se représenter.

A Bègles, Noël Mamère (Verts) brigue un quatrième mandat. Son principal adversaire, Pierre Bru (tête d’une liste de "rassemblement" sans étiquette) s’approprie les questions d’écologie jusque dans son slogan: "Pouvoir d’achat, environnement et mieux vivre ensemble". Il attaque le maire sortant là où ça fait mal: son bilan environnemental.

"Rien n’a été fait. Les employés municipaux roulent encore au gazole ou à l’essence. Les logements sociaux sont recouverts d’écailles d’amiante. Les bâtiments communaux? De vraies passoires à calories! Aucun n’est équipé de panneaux solaires ou d’ampoules économiques."

Pour sa défense, Noël Mamère rappelle que l’écologie ne se limite pas à la plantation d’arbres dans une commune:

Même acharnement sur Jacques Boutault, le maire Vert sortant du IIe arrondissement de Paris. Ses opposants l'accusent d'"immobilisme". L’UMP Christophe Lekieffre s’étonne de l’absence de murs végétalisés dans l’arrondissement vert de la capitale, tandis que la socialiste Sylvie Wieviorka se moque de ses cantines "bio":

La candidate socialiste promet de s’occuper de la propreté des trottoirs pendant que le représentant de l’UMP prêche pour le prolongement de l’éco-quartier Montorgueil.

"L’écologie ne se réduit pas à l’environnement"

Attaqués sur leur terrain, les Verts ont-ils encore assez d'espace politique pour exister? Les principaux organes du parti répondent par une approche "transversale" de l’environnement, qui répond au besoin de gérer différemment l’ensemble des ressources. Ressources naturelles, mais aussi économiques et humaines, comme le résume Jacques Boutault. (Voir la vidéo.)

Et sur ces thèmes, les édiles verts peuvent afficher quelques bons résultats. A l’Ile Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), la municipalité, dirigée par le Vert Michel Bourgain, affiche un taux de délinquance "inférieur à la moyenne nationale" (49 faits constatés pour 1 000 habitants contre 56).

Autre exemple: depuis 2004, Leffrinckoucke (Pas-de-Calais), 5 000 habitants, teste la démocratie locale à travers la mise en place de "conseils de quartier": des participants volontaires et un président élu qui se réunissent pour traiter de questions locales ou d’intérêt général... mais jamais de politique. "Plus de 300 personnes les fréquentent!", se félicite Louardi Boughedada, conseiller du maire écolo Bernard Weisbecker.

Des mesures emblématiques de la gauche, ce qui qui vaut d’ailleurs le doux nom de "pastèque" à Noël Mamère (vert à l’extérieur, rose à l’intérieur) et de "gaucho" ou de "rouge" à Jacques Boutault.

Faute de succès électoral, certains voient le parti au tournesol devenir un simple "réservoir à idées" de la gauche. Le maire de Bègles est ainsi le premier à avoir marié des homosexuels -une union ensuite invalidée par la justice:

Pour regagner leur originalité et éviter d'être relégués au rôle de satellite du PS, les Verts devront trouver de nouveaux thèmes de mobilisation. Un chantier de plus pour un parti miné, au niveau national, par les guerres de courants et les querelles entre leaders.

Julie Toury et Thomas Turini (Centre de perfectionnement des journalistes)