L'accord improbable signé en février entre les deux frères ennemis de la politique tahitienne, l'indépendantiste Oscar Temaru et le sénateur UMP Gaston Flosse, devait permettre à leurs deux partis de faire main basse sur les communes. Raté.

En Polynésie, les municipales ont confirmé les territoriales. En février, la liste To Tatou Ai'a, menée par l'ancien flossiste Gaston Tong Sang, avait remporté le scrutin avec 45% des suffrages exprimés, loin devant l'Union pour la démocratie (UPLD) de l'indépendantiste Oscar Temaru (38%) et surtout très loin du Tahoeraa Huiraatira, le parti dirigé depuis sa fondation en 1977 par le sénateur UMP Gaston Flosse (17%). Ce qui n'a pas empêché ce dernier, vieil habitué des manœuvres politiciennes, d'être élu président de la Polynésie dix jours plus tard en scellant une alliance avec les indépendantistes à l'assemblée. Outre la prise du pouvoir "central", cet accord improbable entre les deux frères ennemis de la politique locale devait aussi permettre de faire main basse sur les communes. Raté.

En 2001, le Tahoeraa avait gagné 45 communes sur 48. Cette année, le mouvement n'en conserve qu'une dizaine. Trois communes symbolisent cette déconfiture dans les urnes, amorcée depuis 2004. Papeete d'abord, capitale de l'archipel. Réélu dimanche, Michel Buillard, a quitté le parti flossiste pour se rapprocher de To Tatou Ai'a quelques semaines avant le scrutin.

Punaauia ensuite sur la côte ouest de Tahiti. Administrée depuis 31 ans par Jacques Vii, la troisième commune la plus peuplée de Polynésie -et une des plus riches- a basculé elle aussi du côté de To Tatou Ai'a.

Enfin, et surtout, Pirae sur la côte est de Tahiti. Cette bourgade de 14 000 habitants était considérée comme une citadelle imprenable depuis 1965, date à laquelle Flosse en est devenu maire -avant de passer le flambeau en 2000 à son gendre, Edouard Fritch. Désormais, c'est l'ancienne députée UMP Béatrice Vernaudon, membre de To Tatou Ai'a, qui en assurera la direction.

Pour l'UPLD, ces élections municipales n'ont pas non plus apporté les résultats escomptés. Certes, Temaru a conservé -dès le premier tour- son fief, Faa'a, sur la côte est de Tahiti. Certes, son parti a remporté quelques municipalités à Tahiti, à Moorea et dans les archipels des Tuamotu et des îles sous le Vent -sept en tout. Mais l'Union n'a pas percé comme elle l'espérait. Exemple avec Paea sur la côte ouest de Tahiti. Une commune rurale promise, mathématiquement, au dauphin de Temaru, Antony Géros. C'était sans compter l'expérience du vieux Jacqui Graffe élu dimanche pour un sixième mandat avec le soutien de To Tatou Ai'a.

To Tatou Ai'a prend racine dans le terreau communal

La formation de Tong Sang sort donc renforcée de ce scrutin. Elle aurait pu être écrasée par l'alliance Flosse-Temaru. Au contraire, elle a profité du rejet de cette coalition par une partie de la population. Résultat, plus d'une quinzaine de maires viennent de ses rangs. Elle a même permis un exploit: la réélection d'Emile Vernaudon à la mairie de Mahina, sur la côte est de Tahiti. Un exploit car l'intéressé croupit en prison depuis bientôt quatre mois.

Placé en détention provisoire après sa mise en examen pour détournement de fonds publics, prise illégale d'intérêts, faux et usages de faux et vol dans l'affaire de l'Office des postes et télécommunications (La Poste locale), c'est sa femme qui a fait campagne pour lui. Déjà condamné en mars 2007 à dix-huit mois de prison avec sursis et à cinq ans d'inéligibilité dans le cadre d'une autre affaire -actuellement en appel-, le Shérif, comme il est surnommé, rempile donc pour un sixième mandat. A moins que la justice n'interrompe définitivement une si brillante carrière…

L'alliance Flosse-Temaru n'a donc pas permis à ses deux partis de se partager les municipalités. Au contraire, c'est To Tatou Ai'a qui prend racine dans le terreau municipal. Conséquence: s'il se représente, Gaston Flosse pourrait ne pas retrouver son siège de sénateur en septembre. Ce qui le priverait de facto de l'immunité parlementaire. Or, ce chiraquien pur jus est mis en examen dans deux affaires. Peut-être le début d'un espoir pour l'Etat sarkozyen qui n'a pas vu d'un bon œil son retour aux affaires et qui vient de nommer Yves Jégo secrétaire d'Etat chargé de l'Outre-mer en remplacement de Christian Estrosi.